소아마비/소아마비 후 증후군

폴리오 바이러스에 오염된 음식물을 섭취하면 감염될 수 있습니다. 바이러스는 입과 인두를 거쳐 장으로 이동한 뒤 증식하며, 이후 대변을 통해 배출됩니다. 감염 후 증상이 나타나기까지의 잠복기는 약 6~10일입니다. 이 단계에서 감염이 더 진행되지 않는 경우 무증상 또는 불완전형 소아마비라고 하며, 전체 감염자의 약 4~8%에서 나타납니다.

초기에는 다른 바이러스 감염에서도 나타날 수 있는 가벼운 비특이적 증상이 나타납니다. 몸이 좋지 않거나 두통, 발열이 나타날 수 있으며 경우에 따라 설사를 동반하기도 합니다. 전체 폴리오 감염의 약 1%에서는 바이러스가 장벽을 넘어 혈류를 통해 척수와 뇌에 침투합니다. 이 경우 두통과 함께 목이나 허리 통증이 나타나는 비마비성 소아마비로 진행될 수 있습니다. 전체 감염의 약 0.1%에서만 바이러스가 척수나 뇌의 신경세포를 직접 침범하며, 이때 마비가 나타나는 마비성 소아마비로 진행합니다. 소아마비의 장기적인 후유증인 소아마비 후 증후군에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 전반적인 근력 및 지구력 저하

• 심한 피로

• 호흡 및 삼킴의 어려움

• 추위에 대한 민감도 증가

• 근육 또는 관절 통증

• 근력 저하 및 근육통 증가

• 근육 위축

• 점차 심해지는 관절 불안정 또는 관절 변형

• 경련

• 근육의 미세한 떨림

• 보행 패턴 변화 또는 잦은 넘어짐

현재 폴리오 바이러스에 특화된 항바이러스 치료법은 없어 증상을 완화하는 치료가 중심이 됩니다. 충분한 휴식과 세심한 관리, 올바른 자세 유지, 물리치료 등이 시행될 수 있습니다. 이후에는 상태에 맞는 물리치료와 함께 보조기와 같은 보조기기를 활용할 수 있으며, 이를 통해 급성기 이후 이동 능력을 개선하는 데 도움을 받을 수 있습니다.