شلل الأطفال/ما بعد الإصابة بشلل الأطفال

تحدث الإصابة بسبب تناول الأطعمة الملوثة، إذ يدخل الفيروس إلى الفم والبلعوم وينتقل من هناك إلى الأمعاء حيث يتضاعف فيها ثم يخرج في النهاية مع البراز.

تبلغ فترة الحضانة (الوقت المستغرق من بداية الإصابة حتى ظهور المرض) من ستة إلى عشرة أيام تقريباً، وإذا توقفت الإصابة في هذه المرحلة، يُعرف ذلك باسم الشلل بدون أعراض أو الشلل قصير الأجل، وتحدث هذه الحالة عند حوالي 4 إلى 8 بالمئة من المصابين.

تظهر المرحلة المبكرة من المرض بأعراض خفيفة وغير محددة قد تسببها أيضاً التهابات فيروسية أخرى بأعراض مثل الشعور بالضيق أو التوعّك، والصداع، والحمى، وربما الإسهال، وفي حوالي 1 بالمئة من جميع الإصابات بشلل الأطفال، يخترق الفيروس جدار الأمعاء فيصيب الحبل الشوكي والمخ عبر مجرى الدم، ويؤدي ذلك أيضاً إلى خلق شكل غير كسيح من شلل الأطفال تظهر أعراضه في صورة صداع وألم بالرقبة والظهر، وفي حوالي 0.1 بالمئة فقط من جميع الإصابات يهاجم الفيروس الخلايا العصبية للحبل الشوكي أو المخ أو كليهما مباشرة، وهذا هو النمط الذي يمتلك صفة الشلل لأن الشلل يحدث في هذه الحالة.

تظهر الآثار طويلة المدى لمتلازمة شلل الأطفال أو ما بعد الإصابة بشلل الأطفال من خلال الأعراض الآتية:

فقدان عام للقوة والتحمل

تعب شديد

صعوبة في التنفس والبلع

عدم احتمال درجات الحرارة الباردة

ألم في العضلات أو المفاصل أو الأمرين معاً

تزايد في ضعف العضلات/ألم العضلات

ضمور العضلات (الضمور العضلي)

مفاصل غير ثابتة على نحو متزايد/ تشوهات في المفاصل

تشنجات عضلية (ارتجافات حُزمية)

تغيرات في نمط المشية أو قابلية متزايدة للسقوط أو كلتيهما

نظراً لعدم وجود علاج محدد مضاد للفيروسات، يقتصر الأمر على معالجة الأعراض، ويتضمن ذلك الراحة في الفراش مع الرعاية والتمريض الجيد، وملازمة وضعية صحيحة، والعلاج الطبيعي (الفيزيائي). تشمل الرعاية اللاحقة العلاج الطبيعي والعلاج باستعمال أجهزة تقويم العظام المناسبة مثل الأجهزة التقويمية، ويمكن أن يحسن ذلك الحركة بعد تجاوز المرحلة الشديدة من المرض.